Erbe e tradizione
Piante ed erbe nei miti, negli erbari storici e nelle tradizioni popolari, lette come simbolo.
L'alloro: da Apollo e Dafne alla corona dei poeti
L'alloro nel simbolo: il mito di Dafne, Delfi e i giochi pitici, il trionfo romano, la porta di Augusto, l'incoronazione di Petrarca e la laurea.
L'asfodelo: il prato delle anime nell'Ade di Omero
L'asfodelo tra Omero ed Esiodo: il prato dove camminano le ombre, l'umile cibo dei poveri, il legame col narciso inglese e una pianta di confine.
Il basilico: l'erba regale tra Lisabetta, la croce e il tulsi
Il basilico nel simbolo: il nome regale greco, il vaso di Lisabetta da Messina nel Decameron, la croce ritrovata dell'Oriente cristiano e il tulsi indiano.
Clizia, l'eliotropio e il girasole: i fiori che guardano il sole
Il mito di Clizia nelle Metamorfosi, l'eliotropio degli antichi, l'arrivo del girasole dalle Americhe e il fiore che segue il sole negli emblemi europei.
Le corone vegetali dei giochi panellenici: pino, sedano e gloria
Le corone dei giochi sacri greci: olivastro a Olimpia, alloro a Delfi, sedano a Nemea, pino all'Istmo. Il senso funebre del sedano e i Persiani.
L'edera: la pianta di Dioniso tra ebbrezza, poesia e fedeltà
L'edera nel simbolo: il tirso e la corona di Dioniso, l'edera dei dotti in Orazio, Osiride in Plutarco, la frasca delle osterie e la fedeltà sempreverde.
Gli erbari storici: dal Dioscoride di Vienna all'hortus siccus
Storia degli erbari come libri e immagini: il Dioscoride di Anicia Giuliana, l'erbario dello Pseudo-Apuleio, i ritratti di Fuchs e le piante di Ghini.
La felce e il fiore invisibile: leggende di una pianta senza fiori
La felce nella tradizione: il fiore che sboccia a mezzanotte nella notte di Kupala, Gogol', il seme che rende invisibili e il senso del nascosto.
Il fico sacro: dal Ruminale di Roma all'albero della Bodhi
Il fico nelle tradizioni: il Fico Ruminale dei gemelli di Roma, le foglie dell'Eden, il fico dei profeti, l'albero capovolto della Gita e la Bodhi.
Il giacinto: il fiore del lamento di Apollo e delle Giacinzie
Il giacinto nel mito: Apollo e il disco fatale, le lettere AI AI sui petali, il ritorno con Aiace, le feste Giacinzie di Amicle e il fiore antico.
I giardini di Adone e l'anemone: la bellezza che dura un giorno
Adone e l'anemone nelle Metamorfosi, le feste Adonie con i vasi di semi sui tetti, Platone e Teocrito, e il grano dei sepolcri del Giovedì Santo.
Il giglio: purezza, Annunciazione e il fiore dei re
Il giglio nel simbolo: il latte di Era, i gigli del campo del Vangelo, l'Annunciazione e i santi, il fleur-de-lis dei re di Francia e il giglio di Firenze.
L'hortus conclusus: il giardino chiuso del Medioevo e il suo simbolo
L'hortus conclusus dal Cantico dei Cantici al chiostro: il paradiso persiano, i quattro fiumi dell'Eden, il giardino di Maria e la fontana sigillata.
L'issopo: l'erba della purificazione dalla Pasqua all'Asperges
L'issopo nella Bibbia e nella liturgia: il mazzo della prima Pasqua, i riti con cedro e scarlatto, il Salmo 51, l'Asperges me e la spugna del Calvario.
Il loto: il fiore che nasce dal fango tra Egitto e India
Il loto nel simbolo: la ninfea azzurra e il sole nascente in Egitto, Brahma nato dal loto, la foglia della Bhagavad Gita, i chakra e il gioiello nel loto.
Il mandorlo: l'albero che veglia, la verga di Aronne e la mandorla
Il mandorlo nel simbolo: il gioco di parole di Geremia, la verga fiorita di Aronne, la menorah, Fillide e Demofonte, la mandorla e Van Gogh.
La mandragora: leggenda della radice dalla forma umana
La mandragora tra Bibbia, Teofrasto e leggende medievali: il grido della radice, il cane, l'Alraune germanica e il senso simbolico di un'erba temuta.
La mela nel mito: Esperidi, discordia, Idunn e l'isola di Avalon
La mela nelle tradizioni: i pomi d'oro delle Esperidi, la mela di Eris, Atalanta, le mele di Idunn, l'isola dei pomi di Avalon e il frutto dell'Eden.
Il mirto: la pianta di Venere tra ovazione, misteri e nozze
Il mirto nella tradizione: sacro a Venere, corona dell'ovazione romana e degli iniziati di Eleusi, una delle quattro specie di Sukkot e pianta delle spose.
Il moly: l'erba di Ermes che protesse Ulisse da Circe
Il moly dell'Odissea: radice nera e fiore bianco, il nome nella lingua degli dèi, il dono di Ermes contro Circe e le letture allegoriche antiche.
Il narciso: il fiore dello specchio e del rapimento di Persefone
Il narciso tra mito e filosofia: Eco e Narciso in Ovidio, il fiore che attirò Persefone nell'Inno a Demetra, Pausania, Plotino e il riflesso nell'acqua.
La palma: vittoria, martirio e la fenice nel simbolo dell'albero
La palma nelle tradizioni: Leto a Delo, la palma dei vincitori e dei trionfi, il nome condiviso con la fenice, i Salmi, le Palme e i martiri.
Il papavero: sonno, oblio e memoria nel simbolo di un fiore
Il papavero nel mito e nella storia: la grotta del Sonno in Ovidio, Demetra e il grano, i papaveri alti di Tarquinio e il fiore rosso dei caduti.
Il rosmarino: l'erba della memoria tra nozze e lutto
Il rosmarino nella tradizione: la rugiada del mare, il fiore azzurro del mantello di Maria, il rametto di Ofelia, nozze e funerali dell'Europa moderna.
La verbena: l'erba sacra dei Romani, dei feziali e degli altari
Verbena e verbenae nella Roma antica: le fronde degli altari, i feziali e il verbenarius, il nome greco di erba sacra e la leggenda cristiana del Calvario.