Nel buddhismo Vajrayana, diffuso soprattutto in Tibet, in Nepal, in Bhutan e in Mongolia, i colori hanno un ruolo centrale nell'arte sacra e nella meditazione. Uno dei sistemi più importanti è quello dei cinque Buddha, chiamati spesso Buddha della saggezza o Tathagata, disposti al centro e nei quattro punti cardinali di un mandala. Ciascuno ha un colore, una direzione, un gesto e una qualità propria.
Il mandala come cosmo
Il mandala è una rappresentazione simbolica di un universo ordinato, con un centro e quattro direzioni. Nelle pratiche meditative tibetane non è soltanto un'immagine da guardare, ma uno spazio da visualizzare interiormente, abitato da figure che incarnano qualità della mente risvegliata.
I cinque Buddha formano una delle strutture fondamentali di molti mandala. La loro disposizione più comune è la seguente:
| Buddha | Direzione | Colore |
|---|---|---|
| Vairocana | centro | bianco |
| Akshobhya | est | blu |
| Ratnasambhava | sud | giallo |
| Amitabha | ovest | rosso |
| Amoghasiddhi | nord | verde |
In alcune tradizioni la posizione di Vairocana e Akshobhya può essere scambiata, con il blu al centro e il bianco a est. Si tratta di varianti interne che mostrano la flessibilità del sistema.
I cinque colori e le cinque saggezze
A ogni Buddha la tradizione associa una saggezza, cioè una qualità della mente illuminata, e un corrispondente veleno, uno stato mentale che oscura la mente ordinaria. La pratica non mira a sopprimere il veleno, ma a riconoscerne la natura profonda, che è la stessa della saggezza corrispondente.
- Bianco, Vairocana: la saggezza dello spazio che tutto pervade; corrisponde all'ignoranza o all'offuscamento.
- Blu, Akshobhya: la saggezza simile a uno specchio, che riflette ogni cosa senza deformarla; corrisponde alla collera.
- Giallo, Ratnasambhava: la saggezza dell'equanimità, che riconosce il valore uguale di tutti gli esseri; corrisponde all'orgoglio.
- Rosso, Amitabha: la saggezza discriminante, che vede ogni cosa nella sua particolarità; corrisponde al desiderio e all'attaccamento.
- Verde, Amoghasiddhi: la saggezza che compie ogni azione; corrisponde all'invidia.
Le associazioni precise possono variare tra lignaggi e testi, ma l'idea di fondo resta: ogni colore è insieme un problema della mente e la sua trasformazione.
Amitabha e la Terra Pura
Tra i cinque, Amitabha, il Buddha della «luce infinita», ha avuto una fortuna particolare anche al di fuori del Vajrayana. Il suo colore è il rosso, la sua direzione l'occidente, dove tramonta il sole. Nel buddhismo dell'Asia orientale è al centro delle scuole della Terra Pura, che coltivano la devozione verso di lui e il desiderio di rinascere nel suo paradiso occidentale.
Il rosso di Amitabha non è il rosso della passione distruttiva, ma quello dell'amore compassionevole, del sole che al tramonto illumina ogni cosa di una luce calda.
Le bandiere di preghiera
I cinque colori compaiono anche in uno degli oggetti più visibili del paesaggio himalayano: le bandiere di preghiera. Sono rettangoli di stoffa stampati con preghiere e immagini, appesi in sequenza su corde tese tra alberi, case o passi di montagna. L'ordine dei colori è di solito: blu, bianco, rosso, verde, giallo.
Questi colori sono spesso associati ai cinque elementi: spazio o cielo, aria, fuoco, acqua, terra, anche se le corrispondenze esatte variano. Secondo la tradizione, il vento che muove le bandiere diffonde nell'ambiente le preghiere e i buoni auspici in esse stampati, a beneficio di tutti gli esseri.
Il corpo di arcobaleno
Nella tradizione tibetana compare anche l'idea del «corpo di arcobaleno», che indica la realizzazione suprema di alcuni maestri, la cui forma fisica si dissolverebbe in luce. Senza entrare nella valutazione di questi racconti, che appartengono alla dimensione della fede, si può notare la loro coerenza simbolica: la meta del cammino è descritta come il ritorno di tutti i colori alla luce da cui provengono.
Una lettura simbolica
Il sistema dei cinque Buddha propone un modo raffinato di pensare i colori: non come etichette fisse di «buono» o «cattivo», ma come energie che possono manifestarsi in forma confusa o in forma chiara. La collera e la chiarezza dello specchio sono lo stesso blu; il desiderio e la compassione lo stesso rosso. Per chi studia il simbolismo è una lezione preziosa: ogni colore ha un'ombra e una luce, e la trasformazione consiste nel riconoscerle entrambe.
In sintesi
- Nel Vajrayana i cinque Buddha occupano il centro e le quattro direzioni del mandala.
- I loro colori sono bianco, blu, giallo, rosso e verde.
- Ogni colore corrisponde a un veleno della mente e alla saggezza che lo trasforma.
- Amitabha, rosso e occidentale, è centrale anche nelle scuole della Terra Pura.
- Le bandiere di preghiera ripetono i cinque colori legati agli elementi.
